赤小豆是我们生活中常用的食物，很多时候我们都可以在碗里见到它，比如在吃八宝粥的时候，一不留神，就又看到它了，今天，让我们来聊聊赤小豆吧。
其实，赤小豆的药材分两种，一种叫赤小豆，一种叫赤豆，前者品质好，可是现在很少了，所以基本都是赤豆了，统称赤小豆。
估计大家可能想不到，在古人的眼里，赤小豆那叫一个神，可不是其他的食物能够匹敌的。
在古人的心中，赤小豆有特殊的本领，这是和迷信紧密相连的。如《杂五行书》云：“常以正月旦，亦以辟疫病甚灵验。正月七日，七月七，男吞赤小豆七颗，女吞十四枚，经无病，令疫病不相染。”
显然，这种有时讲究、男女区分等条件的小豆施术，并不是药物上的观念，怎么看都是做法术的一部分。再如《岁广记》曰：“立秋日，以秋水吞赤小豆十粒，止赤白痢疾”，其理相同。还有接指认赤小豆就是厌鬼物的说法，《岁时杂记》云：“共工氏有不才子，冬至日死为疫鬼，畏赤豆，故是日作豆粥厌之。”因此我们可以看出，古人连服用赤豆的日子都规定好了，那是限于冬至，凡正旦、元宵、七夕、立秋，均有辟疫的灵验。
原来，在古人的眼里，这个赤小豆可不是一般的物件，它是辟邪的东西之一，一般辟邪的东西是水、火、铜镜等等的，其中就包括了赤小豆，也不知道赤小豆为什么如此被古人看重，总之是比别的食物高了一个级别。
还有更离谱的，话说晋代有位大名人，叫郭璞，这位学问很大，除了一般的学问，还擅长算命等手法，在《晋书·郭璞传》里，居然记录着这位用赤小豆追女孩子的不光彩记录。
这，到底是怎么回事儿呢？
原来，这位郭璞有一次去庐江，住在一个大户人家，您说住着就好好住吧，这位郭璞不是，他居然春心萌动，看上了主人身边的侍女，这位侍女估计也长得漂亮，郭大才子一看就晕了——怎么比刘亦菲还漂亮啊！
在接下来的日子里，郭大才子一直都没有睡好觉，觉着自己如果不能和小一号的刘亦菲在一起生活，这辈子就算是毁了，可是“无由而得”，怎么能得到她呢？
接下来发生的，就显得郭大才子做事儿很不地道，估计是被爱情逼急了，为什么这么说呢？原来，郭大才子想出的办法居然是很上不了台面的（也不知道哪位兄弟更不够意思，给记录到史书里了）。
只见郭璞不知道打哪儿，弄了“赤豆三升”，然后半夜就围着这户人家的院子，撒这个赤豆，然后估计回到屋子以后，就又做了什么法（这个没有记载）。
结果，奇迹发生了，等天亮以后，主人一出屋子，吓得舌头吐出来老长了，因为他看到了数千个穿着红色衣服的人，围着他的家，可是当走近这些红衣人的时候，这些人就消失了。
主人吓晕了，觉得自己被人黑上了，可是怎么想都不知来由，于是，就来请教郭璞（算是找对人了）。于是郭璞装模作样地算了起来，最后，很煞有介事地告诉主人，原来就是你那个侍女，就是特漂亮的那个，不吉利啊，“君家不宜蓄此婢”。
主人还愣着：“哪个？你说的是哪个？”
郭璞差点急哭了：“就那个，特像刘亦菲的那个！”
主人也很急：“我不管她长的像谁，我只想知道，这个事儿怎么处理！”
郭璞告诉人家：“可于东南三十里卖之，则此祟可除。”
主人虽然也知道这位侍女漂亮，可是顾不了那么多了，于是赶快按照郭大才子的吩咐，去把这个侍女卖了。当然，买主就是居心叵测的郭璞安排好的马仔了。就这样，大文人郭璞通过赤小豆的帮助，把一个女孩子搞到了自己的家里。
这事儿告诉了我们两个信息：第一：封建社会部分文人追女孩子的手法值得严肃批判；第二：古人心中赤小豆的地位和郭璞一样的高，都特神。
在今天，朝鲜半岛和日本列岛即使在今时今日，在那里的民俗中也广有“撒豆驱鬼”的行为，只是所驱的鬼是外国鬼而已。
下面，再讲讲古人用赤小豆治病的故事。
根据《朱氏集验方》这本书记载：“宋仁宗在东宫时患痄腮，命道士赞宁治之”，这个痄腮就是现在的腮腺炎，宋朝的皇族和道士的关系很密切，有事儿没事儿都找道士来解决。
那么这位赞宁道士是如何治疗的呢？他是“取赤小豆四十九粒咒之，杂他药敷之而愈”。
大家一看，这个神啊，原来赤小豆果然是通灵的，居然用咒就可以调动它来治病。当时，这个事情，有位中贵人，叫任承亮，这位亲眼看到了当时的情形，也是对道士的敬仰之情犹如滔滔江水连绵不绝，后来，这位任兄“自患恶疮”，当时一个叫傅永的朋友，“投以药立愈”。这个任兄很好奇，就问傅永，说您用这是什么药呢？结果，傅永回答得很痛快，说：“这个，赤小豆也。”
任承亮这才明白，噢，原来这个赤小豆不用念咒，也能治病啊，敢情这个道士念咒，是一种故弄玄虚的做法啊。看来，宋朝皇帝被道士给蒙得很惨。
结果，这个故事还没完，后来，任承亮路过豫章，看到一个医生，治疗“胁痈”很有效，就是胁部患的疮痈，老任琢磨半天，最后实在忍不住了，就多嘴问了句：“莫非赤小豆曰耶？”说您用的药，是不是就是赤小豆呢？
这医生一听，大惊失色，噗通一声跪倒，忙哀求：“老大，您眼力真是好的，可是，我就用这个方子养活家里面三十多口人呢（用此活三十余口），希望老大您千万别向其他的人说啊（愿勿复宣）。”
大家需要注意的是，这个记载，可不是跟郭璞那个一样神秘的，这个是有着很浓重的医学文献色彩的记载。
那么，这个赤小豆到底是一种什么样的食物呢？它到底能做什么用呢？
原来，中医认为：赤小豆性平，味甘、酸。功能主治：利水消肿，解毒排脓。用于水肿胀满、脚气浮肿、黄疸尿赤、风湿热痹、痈肿疮毒、肠痈腹痛。入心、小肠经。
上面宋仁宗的故事，就是展示了赤小豆解毒的一面。赤小豆最主要的功能，除了解毒，更主要的，是利水湿。我们下面把古书中的几个用赤小豆利水湿消水肿的方子列举如下：
①治水肿坐卧不得，头面身体悉肿：桑枝烧灰、淋汁，煮赤小豆空心食令饱，饥即食尽，不得吃饭。（《梅师集验方》）②治卒大腹水病：白茅根一大把，小豆三升，煮取干，去茅根食豆，水随小便下。（《补缺肘后方》）③治水肿从脚起，入腹则杀人：赤小豆一升，煮令极烂，取汁四、五升，温渍膝以下；若已入腹，但服小豆，勿杂食。（《独行方》）④治脚气气急，大小便涩，通身肿，两脚气胀，变成水者：赤小豆半升，桑根白皮（炙，锉）二两，紫苏茎叶一握（锉，焙）。上三味除小豆外，捣罗为末。每服先以豆一合，用水五盏煮熟，去豆，取汁二盏半，入药末四钱匕，生姜一分，拍碎，煎至一盏半，空心温服，然后择取豆任意食，日再。（《圣济总录》赤小豆汤）可以看到，古人对赤小豆的利水功能很是倚重，很多的方子里面都用赤小豆，而在我们的生活中，我们也发现，这个赤小豆确实能够利水。
我们通常可以用一个简单的方法，食疗方子，就是用赤小豆一百克，然后用一条一斤以上的鲤鱼，一起熬汤，尽量少放盐和其他调料，喝汤吃鱼，在中医里面认为，这个鲤鱼本身就是利水的食物，和赤小豆一起煮以后，作用就更加强了。
一般情况下，很多人有时候水肿，比如腿部肿，是因为体内运化之力不足，导致的水肿，那么可以喝两次这个汤，很快就会消肿的，效果还是非常的确切的。
当然，如果是严重的疾病引起的水肿，那么还是要去医院的。但是可以用这个方子作为配合治疗的方法。
赤小豆还有什么作用呢？
文献报道，如果患了流行性腮腺炎，那么就可以利用赤小豆的解毒作用来治疗，用赤小豆五六十粒，研磨成粉，然后用鸡蛋清和清水，调成糊状，摊在纱布上，然后敷在患处，对腮腺炎的恢复很有好处，可以起到迅速消肿的作用。
赤小豆还有一个作用，就是可以通乳，有的妇女在生产之后，乳汁的分泌出现问题，这个时候，也可以用赤小豆来解决问题，在南宋著名医家陈自明写的《妇人大全良方》一书中，他提到自己的妻子生孩子以后，没有奶，“产后乳脉不行已七十日”，结果身为妇科大师的陈自明也是没有办法，用了很多药都无效，把孩子搞得瘦弱不堪，很痛苦。
这个时候，有朋友偶然地送给他们家一些赤小豆，结果陈自明就煮了赤小豆汤给妻子喝，结果没有想到的是“当夜乳脉通行”。
陈自明是大吃一惊，于是赶快翻书，结果看到本草书里面记载过，说赤小豆有通乳的作用。看来，无论是多大的名家，都有看书没看到的时候，这样应验了那句话，中医是要活到老学到老的。
在夏天的湿热天里，我们可以用赤小豆熬水来喝，一次用三十克左右就可以了，可以稍微的放入一点冰糖，如果脾胃不是虚寒型的，也可以放入一点绿豆，就可以增加祛暑的作用。
