茶油是从山茶科油茶树种子中获得的，又名茶籽油、山茶油。是我国特有的木本油脂，主要分布在湖南、江西、广西、广东、福建、浙江等南方省区。茶油中不饱和脂肪酸高达90%,其中，油酸75%-83%,亚油酸7.4%~13%.不皂化物l%以下，茶油的脂肪酸组成与世界上公认的最好的木本食用植物油--橄榄油极为相似。因此，茶油被誉为“东方的橄榄油”.《本草纲目》记载： “茶油性偏凉，有凉血、止血、清热、解毒之功效，主治肝血亏损、驱虫、益肠胃、明目”.据《中国医药大辞典》记载，茶油不仅营养丰富，还具有重要的药用价值，能增强血管弹性和韧性，延缓动脉粥样硬化，增加肠胃吸收功能，促进内分腺体激素分泌，防治神经功能下降，提高人体免疫力等功效。因此，茶油是一种值得推荐的对人体健康有益的保健型营养油，适合于长期食用。
1 茶油的脂肪酸组成
茶油主要是由油酸、亚油酸和少量的饱和脂肪酸组成。
由脂肪酸组成可知，茶油中的单不饱和脂肪酸一油酸含量达80%.是所有植物油中最高的。据国外流行病学的调查发现。膳食中的单不饱和脂肪酸与冠心病的死亡率之间呈明显的负相关。茶油中饱和脂肪酸：单不饱和脂肪酸：多不饱和脂肪酸=8:83:9.与橄榄油的脂肪酸组成比例接近。世界卫生组织（wHo1公布的橄榄油脂肪酸组成比例为：饱和脂肪酸：单不饱和脂肪酸：多不饱和脂肪酸=15:75:10.符合人体的需要，容易被人体吸收，且茶油的油酸中n一6与n一3的比例为4:1,比较符合国际营养标准。
2 茶油中的其他功能性成分
茶油中含有茶多酚和山茶甙（即茶皂素、茶皂甙y I,据美国国家医药中心实验证实，茶油中的茶多酚和山茶甙对降低胆固醇和抗癌有明显的功效。茶油中还含有丰富的V 、V.、V 和胡萝卜素，其中V 和VE含量分别为5l12.55~g/lOOg和20.28mg/100g,VE对维持中驱神经系统、心血管系统的功能、维持骨骼肌的结构与功能，促进生育机能、增强体液的免疫功能等，都有积极的作用。更重要的是茶油中还含有角鲨烯（三十碳六烯） I,角鲨烯是一种多酚类的活性成分，有很好的富氧能力。可抗缺氧和抗疲劳，具有提高人体免疫力及增进胃肠道吸收功能。
3 茶油的保健功能
《中国药典》记载，茶油有预防和治疗高血压、心血管疾病的功效。清血化湿、杀虫解毒的作用，长期食用能起到清胃润肠、治疗便秘等效果。
3.1 降低胆固醇含量。防治心血管疾病医学研究证实，茶油对降低胆固醇有明显的功效。脂肪酸和胆固醇有着密切的关系，饱和脂肪酸含量高会使总胆固醇升高。不饱和脂肪酸含量高会使总胆固醇降低。单不饱和脂肪酸含量高的油脂。能提高高密度脂蛋白胆固醇的含量。和降低低密度脂蛋白胆固醇的含量。起到治疗高血压和常见心血管疾病的作用。而多不饱和脂肪酸虽然能降低总胆固醇含量。但高密度脂蛋白胆固醇（HDL-c）和低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）都降低了，这样反而会使细胞容易老化。有学者认为HDL-C长期处于低水平，会引起脂质代谢紊乱。削弱抵抗动脉硬化的能力，并有促进化学致癌物对动物的不良影响。抑制机体免疫反应。纪钢等口I报道了把茶油与猪油、大豆油、花生油、菜籽油等常用的具有不同脂肪酸组成的油脂对血脂代谢的影响结果。通过大量动物试验。发现。茶油组的胆固醇fTc）、甘油三酯（ rG）、低密度脂蛋白（LDL）都低于对照组。高度脂蛋白（HDL）则比照组略高；而猪油组的胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白都高于对照组，高密度脂蛋白则与对照组接近；大豆油组的胆固醇、甘油三酯、低密度脂蛋白、高密度脂蛋白都低于对照组。而与茶油一样同属于高单不饱和脂肪酸的菜籽油和花生油对血脂的作用也并不一致，菜籽油组是胆固醇、低密度脂蛋白明显升高，甘油i酯则会降低；花生油组则是甘油三酯升高，低密度脂蛋白稍有增加。对胆固醇而言前40d有所下降，但60d后则会升高。可见。在植物油中茶油具有选择性降低血脂，防治动脉粥样硬化。维持体内脂质的正常代谢，有益于机体正常生理生化过程。
陈梅芳等I 报道了茶油对动脉粥样硬化（As）形成及脂质代谢、血栓素B2（TXB2）和脂质过氧化物（LPO）的影响。结果显示，茶油具有明显的延缓AS形成的作用，其机理可能是茶油中富含的MUFA进入组织后。通过降低血脂、肝脂。升高（HDL-C）/TG的比值。抑制TXB2释放。增加机体抗氧化酶SOD（超氧化物歧化酶）和GSH-Px（谷胱肝肽）的活性，降低血浆、肝脏LPO生成等环节而发生作用。
3.2 提高免疫功能
冯翔等15研究了富含不同种类的不饱和脂肪酸的3种不饱和油脂--茶油、玉米油、鱼油对小鼠免疫功能及体内脂质过氧化物作用的影响，结果表明，3种不饱和油脂对小鼠免疫功能影响明显不同。综合各项免疫指标。以茶油正向免疫调节作用最强。可能是因为茶油中的单不饱和脂肪酸含量最多。而鱼油中的n一3PUFA含量高，易发生脂质过氧化作用。对免疫功能反而有抑制作用。
3.3 抗氧化作用
单不饱和脂肪酸抗氧化效果比多不饱和脂肪酸更好。张兵等研究了茶油、豆油对WISTAR大鼠组织活性氧及抗氧化酶活性的影响。结果显示：喂养茶油的大鼠组织活性氧水平明显低于喂养豆油的大鼠。
4 发展茶油生产的意义
随着人口膨胀、耕地减少、食物紧缺，全球食用油供不应求。目前，世界人均食用植物油年消费量为15kg、发达国家20~30kg、我国约8kg,因此。开发木本油料已成为当今世界解决人类食用油严重不足的主要渠道和发展趋势。许多国家都在大力开发本国的木本食油资源。如地中海沿岸的西班牙、意大利、希腊等国家。大力发展橄榄油。早在20世纪90年代就已经实现或基本实现了食油木本化。我国人多地少。人地矛盾尤为突出，以占世界7%的耕地养活着世界22%的人口，而目前正面临人口继续增加，耕地面积减少的局面。可见。草本油料发展非常有限，每年需用大量外汇进口食用油。2002年，国家花了100多亿元购进300多t食用植物油，2004年仅进口橄榄油就比上年增长46%,并带动多类油价上涨。因此。我国也将食用油料作物木本化作为油料发展的基本方向。力争在山上解决食用油的问题。茶油是我国最主要的木本油脂，主要分布于经济相对落后的山区和丘陵地带，发展油茶生产，对利用山区优势，改善生态环境，提高山地产值，增加农民收入，促进贫困山区社会经济，加快农业产业化进程和实现可持续发展战略具有重要的意义。
随着经济的发展。人民生活水平和生活质量的不断提高。保健意识的增强。膳食结构的改善。对食用油的品种、品质要求也逐步提高，更注重营养与保健。油茶树生长在山上自然环境下，远离城市的“_二废”污染。油茶树抗虫能力强，无需使用化肥、农药，自开花到果实成熟需一年之久，吸尽天然养分，营养丰富。因此，从其种子中提取的油脂可是名副其实的绿色食品，且不含黄曲霉毒素、芥酸、棉酚等人体有害物质，能满足人们健康长寿的要求，是上好的食用植物油。
5 结论
随着人们生活水平的提高，消费观念的改变。茶油以其合理的脂肪酸组成，丰富的营养成分，明显的保健功能，必定会成为人们的首选，具有广阔的市场前景。
