乌米饭古今的制法不一。明代乌米饭的做法是先将米蒸熟、晒干，再浸乌饭树叶汁，复蒸复晒9次，所谓“九蒸九曝”，成品米粒坚硬，可久贮远携，用沸水泡食。
《荆楚岁时记》说乌米饭是“寒食取杨桐叶染饭，其色青而有光”。梁代陶弘景的《登真隐绝》介绍了太极真人青精干石食迅饭法的烹制流程，即将南烛草木叶与茎皮合煮后，取其汁浸米并上锅蒸制，令饭作青色，高格曝干，当三蒸曝，每蒸辄以叶汁溲令“氵邑”之。唐代陈藏器曰：乌饭法，取南烛茎叶捣碎，渍汁浸粳米，九浸九蒸九曝，米粒紧小，黑如医殳玉珠，袋盛，可以适远方也。宋朝苏颂《图经本草-木部下品-南烛》记载，宋代制作青精饭的米，不同的季节有不同的浸泡方法，四五月时，可用十许斤熟舂，以斛二斗汤浸染得一斛也。九月至三月只以水渍一二宿，不必用汤，漉而饮之。初米正作绿色，蒸过便如绀色。若色不好，亦可淘去，更以新汁渍之。宋代林洪的《山家清供》卷上说青精饭－－首以此重谷也。……采枝、叶，捣汁，浸上白好粳米，不拘多少，侯一二时，蒸饭，曝干，坚而碧色，收贮。如用时，先用滚水量为米数，煮一滚，即成饭矣。用水不可多，亦不可少。欠服，延年益颜。
